มีคำขอว่า…อยากให้เขียนเรื่อง SiamGuru ที่ในอดีตถือเป็น Search Engine ระดับต้นๆ ของเรา ผมเองต้องออกตัวไว้ก่อนว่า ไม่ค่อยได้ติดตามเรื่องราวของที่นี่เท่าไหร่ เพียงได้ยิน ได้อ่านข้อมูลผ่านๆ ตา ถ้าท่านใดมีข้อมูลมาแชร์กันก็ขอเชิญนะครับ ….ไหนๆ ก็ไหนๆ ขอเล่าภาพรวมๆ ความเป็นมาเป็นไปของ Search Engine ไทยก่อนล่มสลาย มาให้ฟังคร่าวๆ แล้วกัน

ก่อนการเกิดขึ้นของ Search Engine ไทย ในปี 2540 (1997)เว็บไทยส่วนใหญ่จะออกแบบจัดทำเว็บในรูปแบบ Directory เว็บที่ได้รับความนิยมในช่วงนั้นได้แก่ Thai Web Hunter ซึ่งมีรายชื่อลิ้งค์เชื่อมโยงมากมาย โดยในขณะนั้นยังใช้พื้นที่ของเว็บ Geocities (http://www.geocities.com/Vienna/9776) ต่อมาจึงจดโดเมนจัดทำเว็บไซต์ www.thaiwebhunter.com ซึ่งให้บริการมาจนถึงปัจจุบัน และเว็บไซต์ Sanook.com โดยปรเมศวร์ มินศิริ ที่มีการพัฒนาเว็บไซต์ให้สามารถค้นหาข้อมูลได้ อีกทั้งยังมีการเพิ่มเนื้อหา และคุณสมบัติอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง จนประสบความสำเร็จอย่างสูง Sanook ต่อมาจึงได้ขายกิจการให้เอ็มเว็บในเดือน พฤษภาคม 2542

ปี 2542 (1999) - 2543 (2000) ก่อนดอทคอมจะล่มสลาย ถือเป็นปีทองของ Search Engine ไทย ที่หลายค่ายทยอยเปิดตัวให้บริการตั้งแต่ Catcha.co.th เว็บใหม่มาแรง หนึ่งในกลุ่มเว็บ Catcha.com ที่ได้รับทุนจากตลาดหุ้นสิงคโปร์ โดยได้ฉัตรชัย คุณปิติลักษณ์ เป็นหุ้นส่วนผลักดัน Catcha.co.th ในประเทศไทย
โดยมีเป้าหมายเป็นเว็บท่า Search Engine ภาษาไทยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ที่สามารถค้นหาข้อมูลได้ทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ สามารถค้นหาเว็บไทยได้กว่า 40,000 เว็บ เว็บในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กว่า 70,000 เว็บ และหลายร้อยล้านเว็บทั่วโลก
แต่ Catcha.co.th เปิดดำเนินงานได้เพียง 2 ปี ก็ขายกิจการ ให้กับกลุ่ม Mweb

Lemononline เว็บไซต์ที่เจาะกลุ่มเป้าหมายวัยรุ่น ก่อตั้งปี พ.ศ. 2542 โดยกลุ่มฮัทชิสัน เทเลคอม มิวนิเคชั่น ด้วยงบลงทุนถึง 25 ล้านบาท งานนี้ฮัทชิสันเตรียมความพร้อมมาไม่น้อย เนื้อหาของ lemononline มีมากกว่า 1,000 หน้า บริการค้นหา บริการอีเมล์ บัตรอวยพรอิเล็กทรอนิกส์ กระดานสนทนา กระดานข่าว ภาพ เกมส์ ห้อง chat room ที่เป็นภาษาไทย โดยใช้เวลาศึกษาตลาดมากกว่า 3 ปีเต็ม แต่หลังจากเปิดตัวให้บริการได้เพียง 2 ปี lemononline ก็ปิดตัวลง

Thaiseek เป็นเว็บค้นหาที่ไม่ค่อยดัง แต่ในตอนนั้นเว็บค้นหามีไม่มาก Thaiseek จึงเป็นทางเลือกหนึ่งในการใช้ค้นหาข้อมูล Thaiseek พัฒนาโดบริษัทเทเลพลัส มีภาษาให้เลือกใช้ 2 ภาษา คือ ไทย และอังกฤษ เป็นโปรแกรมค้นหาที่มีหมวดหมู่ให้เลือกค้นหลากหลาย การศึกษา บันเทิง สุขภาพ คอมพิวเตอร์ กีฬา ศิลปะ และมีผลพยากรณ์อากาศ ปัจจุบันยุติการให้บริการแล้ว

Siamguru เว็บค้นหาอันดับหนึ่งของไทย ก่อตั้งปี พ.ศ. 2543 (2000) โดย ดร.สุรพันธ์ เมฆนาวิน ปริญญาโทและปริญญาเอก วิศวกรรมศาสตร์สาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งโตเกียว (Tokyo Institute of Technology)
Siamguru เป็นเว็บไทยแห่งแรกที่ใช้เทคนิคการ crawler แล้วนำข้อมูลมาทำ index ต่างจากเว็บอื่นที่ใช้การเปรียบเทียบอักขระ (String Matching) ของเว็บค้นหาไทยอื่นๆ ผลการค้นหาที่ได้ก็ได้รับการยอมรับว่ามีความแม่นยำมากที่สุดในเว็บค้นหาด้วยกัน นอกจากนี้ SiamGuru ยังเชื่อมต่อระบบค้นหาไปยังกระดานสนทนาต่างๆ ที่ได้รับความนิยมในช่วงนั้นทั้ง pantip.com และเว็บอื่นๆ อีก ทั้งยังสามารถค้นหาเพลง รูปภาพ และข่าวสาร ถือเป็นเว็บที่มีประสิทธิภาพการค้นหา และตอบสนองการใช้งานได้อย่างรอบด้าน แต่ปัญหาหนึ่งที่ธุรกิจดอทคอมของไทยต้องเจอคือ การสร้างรายได้ ที่ทำให้ลายเว็บต้องปิดตัวลง SiamGuru ก็เช่นกัน รายได้จากเว็บไม่มากพอสำหรับการหล่อเลี้ยงพนักงาน ทางทีมงานจึงหาทางออกโดยรับพัฒนาการค้นหาข้อมูลในองค์กร และพัฒนาแอพพลิเคชั่นอื่นๆ หยุดการพัฒนาเว็บ SiamGuru
ปัจจุบันแม้ว่า SiamGuru ยังเปิดให้บริการอยู่แต่ก็ดูเหมือนระบบการค้นหาไม่มีการพัฒนาขึ้น ซ้ำยังลดคุณสมบัติที่เคยค้นหาข้อมูลในกระดานสนทนา ค้นหาเพลงออกไป วันนี้ SiamGuru จึงเป็นเพียงร่องรอยและความภูมิใจเล็กๆ ของคนไทย ที่พัฒนา Search Engine ได้ไม่แพ้ฝรั่ง สุดท้ายที่ต้องกลับมายอมรับสภาพความเป็นจริง สงคราม Search Engine ไทย จบลงแล้ว โดยการครอบครองการค้นหาข้อมูลทุกอย่างในประเทศจาก Google